如果想了解什么是卡通， 那么就不妨先從“卡通”這個詞的由來講起。 　　卡通，是英語“cartoon”的漢語音譯。對于這個詞的詞源，有兩種不同說法：其一是說它來自法語中的“carton”（圖畫）；其二是更多...

如果想了解什么是卡通， 那么就不妨先從“卡通”這個詞的由來講起。 　　卡通，是英語“cartoon”的漢語音譯。對于這個詞的詞源，有兩種不同說法：其一是說它來自法語中的“carton”（圖畫）；其二是說它源自意大利語中的“cartone”（紙板）。 　　從卡通的詞源上，我們就能夠確切地獲知，卡通作為一種藝術形式最早起源于歐洲。而在近代歐洲，有兩個促使卡通出現的重要歷史條件：首先，資本主義萌芽的發展，壯大了市民階層的力量，導致社會結構的重大變化。其次，自文藝復興運動以來，自由開放的藝術理念開始為社會所接受。這兩個條件的相互作用，使得傳統繪畫走下了中世紀的神壇，日益接近平民的審美趨向，給以簡御繁的卡通畫提供了產生的社會基礎。同時，作為市民階層表達自身要求的手段，卡通畫也被賦予了更為廣泛的政治內涵。 　　在十七世紀的荷蘭，畫家的筆下首次出現了含卡通夸張意味的素描圖軸。而以法國人奧諾雷·杜米埃（1808-1879）為代表的諷刺漫畫家，更是將政治卡通發展到了藝術的高度。時至今日，政治卡通依然是西方大眾文化的重要組成部分。 　　在卡通藝術的發展史上，英國扮演了一個相當重要的角色。眾所周知，英國是最早建立現代議會民主政治的國家，同時也是最早進入產業革命的國家之一。民主政治的確立，保證了人民言論和出版的自由，為卡通藝術的發展提供了社會基礎；產業革命的興起，引發了報刊出版業的繁榮，為卡通藝術的發展提供了物質保證。 　　早在17世紀末，英國的報刊上就已經出現了許多類似卡通的幽默插圖，但是由于缺乏專職畫家和固定的藝術風格，因此還算不上真正的卡通畫。隨著報刊出版業的繁榮，到了18世紀初，出現了專職卡通畫家，英國卡通的風格也逐漸定型。與同時期歐洲大陸的幽默諷刺畫相比，英國的卡通畫較多的取材于社會風情，以幽默含蓄見長。 　　 另一位對早期動畫發展產生重要影響的是美國人溫瑟·麥凱。1914年，麥凱推出了一部劇情動畫片《恐龍葛蒂》的推出，改變了此前在動畫作品中的純藝術傾向，把故事、角色和真人表演等組織成為互動式的情節，取得了相當好的效果。而憨態可掬的恐龍葛蒂，更是成為了名噪一時的卡通明星。繼《恐龍葛蒂》之后，麥凱又制作了《露斯坦尼亞號之沉沒》。這是第一部以動畫方式制作的紀錄片。隱藏