酒精的最初反應是誘導睡眠，然而隨之而來的是頻繁的覺醒和睡眠的斷斷續續。盡管喝酒后可以較早入睡，但帶來的卻是糟透了的睡眠。調查顯示，10個慢性失眠者中，有1個是酒精惹的禍。
喝酒有一定的催眠作用，不少人喜歡在睡前喝點酒，以為有助于睡眠，有的失眠者還以此作為治療失眠的手段。其實這是一種誤解。
睡眠實驗研究表明，睡前喝酒雖能縮短入睡時間，但使睡眠變淺，淺睡眠時間延長，中途醒轉次數也增多，使睡眠變得斷斷續續。可以看出，酒精的作用是先使人昏沉欲睡，表面上似乎對睡眠有益，實際上卻可能干擾睡眠。到了下半夜，酒精的作用逐漸消失后，就會引起失眠與多夢，使總的睡眠質量下降。所以睡前喝酒并不能增加總的睡眠時間，反而有可能使睡眠變淺，不利于睡眠。
此外，酒精被分解后產生乙醛，這是一種有害無益的毒素。如果醉酒后即刻入睡，乙醛在體內循環會導致一定程度的脫水。口干舌燥，導致醒來，此后會難以入睡。
對酒精的承受力和反應，有個體差異，有些人只需喝一點便可以鎮定神經，收安眠之效；但有些人卻喝很多才有反應。借酒來醫治失眠，只能收一時之效，絕不是長遠的辦法，如果因此養成嗜酒的習慣，更是得不償失。
那些睡眠不良者，在上床前4～6小時內不宜飲酒。當然，睡眠正常的人，用餐時的一杯雞尾酒或一杯葡萄酒在體內持續時間不會太長，不一定會對睡眠產生不利影響。
