1925年8月，世界54個國家的代表，聚集在瑞士日內瓦舉行“兒童幸福國際大會”，發表了愛護兒童、保障兒童福利的宣言。關心兒童的各國代表，對于救濟貧苦的兒童、避免讓兒童從事危險的工作，以及怎樣養育兒童等問題，紛紛提出建議。大會結束后，各國政府先后訂立兒童節。
1942年6月，德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒。為了悼念利迪策村和全世界所有在戰爭中死難的兒童，反對虐殺和毒害兒童，以及保障兒童權利，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科正式決定每年6月1日為全世界少年兒童的節日，即“國際兒童節”(International Children's Day)。
新中國成立后，中央人民政府政務院于1949年12月23日作出決定，規定6月1日為新中國的兒童節，同時宣布廢除舊中國國民黨政府1931年起實行的4月4日為兒童節的規定。
中國抗日兒童團的兒童節
硝煙中的童年難免痛苦和憤怒，但苦難的童年也有明快和熱情。中國抗日兒童團的建立，讓那時山里的孩子也有了自己的節日——兒童節，不過，那時的兒童節是4月4日。
抗日戰爭中，中國的晉察冀邊區有數以十萬計的抗日兒童團員，其中包括著名的抗日小英雄王二小，后來解放戰爭中的先烈董存瑞，還有更多的兒童團成員經歷了波瀾壯闊的新民主主義革命之后，成為建設社會主義的骨干。
老兒童團員回憶說，到兒童節這天，只要日本人不來“掃蕩”，縣里、區里都要組織活動，開大會。有時舉行唱歌比賽，有時組織操練，幾個村的兒童團還較著勁，看誰歌唱得好，操練得整齊，得了優勝還有獎，獎品是鉛筆等。
為提高對付敵人的本領，軍事訓練也是兒童團的一個重要內容。邊區組織夏令營，把兒童團的骨干集中起來到深山進行訓練，他們學打槍、學刺殺、學埋地雷，還進行拉練，搞防空演習。
為提高反“掃蕩”能力，兒童團還組織過“沖鋒月”活動，將孩子們每天晚上都集中起來，住在一起，半夜進行緊急集合，打背包、越野跑。
各國兒童節
新加坡兒童節：10月1日
